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La lipoproteina(a), o Lp(a), è una particella simile alle LDL, cioè al cosiddetto “colesterolo cattivo”, ma con una caratteristica in più: una proteina aggiuntiva chiamata apolipoproteina(a). Questa struttura la rende diversa dal punto di vista biologico e, soprattutto, clinicamente rilevante.
Negli ultimi anni si è chiarito sempre meglio che la Lp(a) non è solo un marcatore associato al rischio cardiovascolare, ma un fattore causale. Valori elevati sono collegati a un aumento del rischio di aterosclerosi e anche di stenosi aortica calcifica. Questo spiega perché oggi venga considerata sempre più spesso nella valutazione globale del rischio.
La cosa più importante da capire è che la Lp(a) si comporta in modo molto diverso dagli altri lipidi. Mentre LDL e trigliceridi rispondono in modo significativo a dieta, attività fisica e perdita di peso, la Lp(a) è determinata in larga parte dalla genetica.
Il suo livello tende a stabilizzarsi già nelle prime fasi della vita e, nella maggior parte delle persone, resta relativamente costante nel tempo. Questo significa che non è un parametro su cui si interviene facilmente con lo stile di vita, ma un indicatore del rischio “di base” con cui una persona parte.
Dal punto di vista clinico, la Lp(a) serve soprattutto a identificare un rischio che potrebbe non emergere dal pannello lipidico standard. È possibile avere LDL non particolarmente elevate e allo stesso tempo una Lp(a) alta, con un rischio cardiovascolare complessivo più alto del previsto.
Per questo motivo le linee guida più recenti la considerano un fattore che modifica la stratificazione del rischio. Non sostituisce gli altri parametri, ma li completa. In pratica, aiuta a capire chi potrebbe beneficiare di una prevenzione più attenta o anticipata.
Un aspetto pratico importante è che la Lp(a) non viene misurata automaticamente negli esami di routine. Va richiesta come test separato, ed è uno dei motivi per cui spesso resta non diagnosticata.
Negli ultimi anni il messaggio delle linee guida è diventato molto più chiaro. Le raccomandazioni europee e americane suggeriscono di considerare la misurazione della Lp(a) almeno una volta nella vita adulta.
Questo non significa che tutti debbano controllarla frequentemente, ma che una singola misurazione può essere utile per definire meglio il proprio profilo di rischio.
Il test diventa ancora più rilevante in alcune situazioni. Per esempio quando c’è una storia familiare di eventi cardiovascolari precoci, quando il rischio sembra sproporzionato rispetto ai fattori classici, oppure nei casi di ipercolesterolemia familiare o eventi cardiovascolari ricorrenti nonostante una terapia ben impostata.
In presenza di valori elevati, ha senso anche estendere il test ai familiari di primo grado, proprio perché si tratta di un parametro fortemente ereditario.
Nella maggior parte dei casi no. Proprio perché la Lp(a) è stabile e geneticamente determinata, una singola misurazione è spesso sufficiente.
Ci sono però alcune eccezioni. Il valore può essere temporaneamente alterato in condizioni particolari, come stati infiammatori importanti, malattie epatiche o renali, gravidanza o eventi acuti. In questi contesti, il risultato va interpretato con cautela e, se necessario, può essere ripetuto.
Dal punto di vista pratico, valori elevati sono generalmente considerati intorno o sopra i 50 mg/dL (oppure 125 nmol/L). Va però fatta una precisazione importante: le due unità non sono perfettamente convertibili tra loro, quindi è sempre meglio riferirsi ai valori di riferimento del laboratorio.
Un valore alto non significa che si svilupperà sicuramente una malattia cardiovascolare, ma che il rischio di base può essere più elevato. Questo è il punto centrale: la Lp(a) non è una diagnosi, ma un’informazione che cambia il modo in cui va interpretato il rischio complessivo7
La sintesi più utile è questa: la Lp(a) è un fattore di rischio cardiovascolare ereditario, che non compare negli esami standard e che vale la pena misurare almeno una volta nella vita.
Se il valore è elevato, non cambia tanto la dieta o l’integratore da assumere, quanto il livello di attenzione sulla prevenzione. Significa essere più rigorosi nel controllo di LDL, pressione, glicemia e stile di vita.
In altre parole, la Lp(a) non è qualcosa da “correggere direttamente” nella pratica quotidiana, ma uno strumento per capire meglio chi ha bisogno di una prevenzione più precoce e più mirata.
Biologo nutrizionista Theia, esperto in integrazione e nutrizione sportiva.
No, anche se le assomiglia. La Lp(a) ha una struttura diversa e aggiunge un’informazione ulteriore sul rischio cardiovascolare.
Non in modo significativo nella maggior parte dei casi. Dieta e stile di vita restano importanti, ma servono soprattutto a controllare gli altri fattori di rischio.
Soprattutto se c’è familiarità per eventi cardiovascolari precoci, rischio non spiegato dai fattori classici o ipercolesterolemia familiare. In generale, una singola misurazione può essere utile almeno una volta nella vita adulta.
