Quando si parla di dimagrimento dopo i 40 anni, spesso si immagina un crollo ormonale che blocca il metabolismo.
In realtà il quadro è più complesso. Nelle donne, il cambiamento più rilevante è la transizione menopausale, cioè il periodo che precede e accompagna la menopausa. In questa fase gli estrogeni fluttuano e poi si riducono, e questo può influenzare composizione corporea, sonno, sintomi vasomotori e qualità di vita.
Tuttavia, non è che il corpo smetta improvvisamente di consumare energia.
Più spesso cambia il contesto in cui si prova a dimagrire: si dorme peggio, si perde più facilmente massa muscolare e diventa più probabile accumulare grasso nella zona addominale. Bisogna quindi tener conto anche della modificazione delle abitudini.
Le fonti ufficiali spiegano in modo chiaro che l’aumento di peso nella mezza età non è solo una questione ormonale.
The Menopause Society sottolinea che età, menopausa e stile di vita agiscono in modo simultaneo. La menopausa tende soprattutto a favorire una redistribuzione del grasso verso l’addome, mentre l’età contribuisce al progressivo aumento della massa grassa e alla riduzione della massa magra.
Per questo le raccomandazioni pratiche insistono su attività fisica regolare, esercizi di forza, sonno e gestione dello stress. Non perché esista una formula magica, ma perché in questa fase diventa più facile perdere continuità, muoversi meno e fare più fatica a mantenere abitudini utili al controllo del peso.
L’obiettivo principale, perciò, è quello di mantenere delle abitudini di vita sane che vadano a contrastare quegli effetti fisiologici della menopausa.
Negli uomini non esiste, in genere, un equivalente così netto della transizione menopausale.
Il testosterone può ridursi con l’età, ma le linee guida endocrine chiariscono che questo non basta a giustificare una possibile condizione di ipogonadismo (che può avere effettivamente un impatto sul metabolismo energetico). La diagnosi richiede sintomi compatibili e valori di testosterone chiaramente e stabilmente bassi.
Questo significa che dopo i 40 o i 50 anni non ha senso attribuire automaticamente ogni difficoltà nel dimagrimento a un presunto crollo ormonale maschile. Anche negli uomini pesano di più fattori ambientali e di abitudini meno sane, come riduzione dell’attività fisica, peggioramento del sonno, aumento del grasso viscerale e perdita progressiva di massa muscolare.
Le revisioni sistematiche più utili suggeriscono questo: dopo i 40 anni, soprattutto nelle donne, cambia più la composizione corporea che il metabolismo in senso diretto.
Una meta-analisi del 2019 ha mostrato che dalla premenopausa alla post menopausa aumentano diverse misure di adiposità, con una tendenza più marcata all’accumulo addominale. In tal senso, è importante contrastare questo sbilanciamento nella composizione corporea mantenendo attività fisica costante e un BMI nel normopeso.
Le revisioni più recenti sull’esercizio fisico mostrano infatti come nelle donne in postmenopausa l’attività fisica migliora la composizione corporea, riducendo massa grassa, circonferenza vita e grasso viscerale, mentre il lavoro contro resistenza aiuta soprattutto a preservare o aumentare la massa muscolare e la forza.
Forse vuoi capire meglio cosa fare nel tuo caso, da dove ripartire o perché finora alcuni percorsi non hanno funzionato come speravi.
Informarsi è importante, ma a volte non basta. In alcuni momenti serve il supporto di un professionista capace di leggere davvero la tua situazione, con le sue abitudini, le sue difficoltà e i suoi obiettivi.
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Un altro chiarimento utile riguarda la terapia ormonale nelle donne. Le società scientifiche la descrivono come un trattamento per i sintomi menopausali, che non va confusa come una terapia dimagrante.
The Menopause Society specifica che non è pensata per far perdere peso, anche se in alcune persone può avere effetti modesti sulla distribuzione del grasso addominale e sulla preservazione della massa muscolare.
Quindi il messaggio da portarsi a casa è: la terapia ormonale può avere un ruolo quando ci sono indicazioni cliniche precise, ma non va proposta come scorciatoia per dimagrire.
Sulla gestione del peso corporeo, le strategie più solide restano quelle meno piacevoli ma più efficaci: attività fisica, allenamento di forza, sonno adeguato, alimentazione ipocalorica e continuità nel tempo.
Spesso sì, ma non perché il corpo smetta improvvisamente di consumare energia. Di solito cambiano composizione corporea, sonno, movimento e aderenza alle abitudini più sane.
No, ma può favorire una redistribuzione del grasso verso l’addome e rendere la gestione del peso più complessa.
No. Può essere utile per sintomi specifici della menopausa, ma non è una terapia pensata per la perdita di peso.
NHS – Menopause: things you can do
The Menopause Society – Midlife Weight Gain
The Menopause Society – Hormone Therapy
Fat mass changes during menopause: a meta-analysis (2019)
Endocrine Society – Testosterone Therapy for Hypogonadism Clinical Practice Guideline
Il Dott. Gianluca Citino è medico e Direttore sanitario di Theia, centro medico specializzato in nutrizione clinica, dove coordina l’attività sanitaria e contribuisce allo sviluppo di percorsi assistenziali fondati sulle evidenze scientifiche e sul lavoro multidisciplinare.
Laureato in Medicina e Chirurgia con 110 e lode presso l’Università degli Studi dell’Aquila, ha maturato esperienze formative anche in ambito oncologico presso il Beatson West of Scotland Cancer Centre di Glasgow. Da anni si dedica alla divulgazione scientifica sui temi della nutrizione, della prevenzione e della salute, rendendo comprensibili e accessibili anche gli argomenti più complessi.
È inoltre docente e responsabile scientifico di corsi ECM, attraverso i quali contribuisce alla formazione e all’aggiornamento continuo di medici, nutrizionisti e altri professionisti sanitari.
