La bioimpedenziometria (BIA) viene utilizzata spesso nella pratica clinica nutrizionale, proposta come esame volto a completare l’anamnesi fisica del paziente.
Questo strumento serve a misurare la risposta elettrica dei tessuti (impedenza e reattanza) e, tramite equazioni specifiche, la converte in grandezze più “leggibili” come liquido corporeo intra ed extracellulare, massa magra e massa grassa.
In pratica non “vede” direttamente il grasso, ma stima la composizione corporea applicando modelli statistici calibrati su popolazioni di riferimento.
Per sua natura, il test è sensibile a fattori semplici (ultimo pasto, allenamento, ciclo circadiano, stato di idratazione) e può cambiare a seconda dell’equazione usata.
Le raccomandazioni ESPEN lo chiariscono da anni: va standardizzato, interpretato con cautela, e preferibilmente con equazioni validate per età/sesso/condizione clinica.
Quando la BIA è confrontata con metodi di riferimento (la DEXA è il gold standard per l’analisi della composizione corporea), la precisione del test è spesso modesta.
Come anticipato, sono molte le variabili che possono far modificare il risultato. Questo fa della BIA un’esame poco rilevante dal punto di vista clinico e statistico.
Per ottenere misurazioni affidabili, serve un protocollo standardizzato:
a. Misurazione al mattino a digiuno, vescica svuotata, senza esercizio nelle 12 h precedenti.
b. No alcool, caffè e digiuno da almeno 4-6 ore prima dell'esame.
c. Posizione supina.
d. Utilizzo di strumenti multifrequenza (da 5 kHz a 1000 kHz) e segmentali, cioè in grado di stimare braccia, gambe e tronco separatamente.
e. Inserimento accurato di sesso, età, altezza, livello di attività fisica per le equazioni predittive.
Ma ne esiste un uso più sensato? Se si riescono a standardizzare al meglio le misurazioni, la tendenza nel tempo potrà darci informazioni verosimilmente utili.
In che modo? Ripetendo le misure con lo stesso strumento, nella stessa ora e nelle stesse condizioni.
Con la tecnologia Multi Fattroriale e segmentale di ultima generazione, la bioimpedenziometria fornisce oggi stime di composizione corporea con un errore tipico intorno al 3 % (± 4-5 %BF sui singoli soggetti) e un’affidabilità eccellente (ICC > 0,95), purché si adottino protocolli rigorosi e si utilizzino equazioni specifiche per età, sesso e stato nutrizionale.
Nella pratica nutrizionale, però, quanto è riproducibile questo scenario?
Ma allora perché i professionisti spendono migliaia di euro per uno strumento con questi limiti? Semplice, per il valore percepito.
Fornendo un servizio aggiuntivo (anche se di dubbia utilità) il professionista potrà dare ai clienti la sensazione di un servizio di maggiore qualità.
Nella realtà dei fatti, i risultati della BIA sono spesso fini a se stessi e non forniscono un reale aiuto al professionista per la pianificazione del piano alimentare.
Infine, basare il proprio lavoro su dati potenzialmente errati, quanto senso ha nella pratica nutrizionale?
Nessuno vieta l’uso della BIA, ma ricordiamoci: mostriamo solo i dati davvero utili al percorso.
La competenza si vede nella capacità di selezionare e semplificare. La fiducia si costruisce con chiarezza, non con numeri inutili.
La BIA non misura direttamente la composizione corporea, stima attraverso formule predittive e risente molto di variabili poco standardizzabili.
Può essere uno strumento accessorio per contesti specifici o pazienti particolari, ma dal nostro punto di vista la sua utilità è debole.
Per la maggior parte delle persone, un monitoraggio semplice, standardizzato e continuo (peso, circonferenze, abitudini, allenamento) è sufficiente per guidare verso scelte migliori.
Ultimo punto da non trascurare? Probabilmente costa meno sia al paziente che al professionista.
La BIA può arricchire l’offerta per atleti o pazienti con esigenze specifiche (follow-up frequenti, valutazione dello PhA o angolo di fase), ma nella pratica nutrizionale la maggioranza dei percorsi si gestisce benissimo anche senza.
Se la usi, standardizza in modo rigido le misurazioni (device, orario, idratazione, pre-test) e comunica con trasparenza che esiste un ampio margine d’errore.
Il paziente apprezzerà la sincerità e al tempo stesso acquisirà maggior consapevolezza dei limiti dello strumento.
Biologo nutrizionista e Personal Trainer Theia
Non del tutto. Il dato è una stima, non una misurazione diretta. Varia facilmente e non ha la precisione necessaria per guidare decisioni cliniche importanti.
Solo se ha uno scopo specifico e se puoi garantire che le condizioni siano standardizzate (stesso strumento, orario, idratazione). Altrimenti, peso e circonferenze forniscono informazioni più solide.
No. La DEXA è il gold standard per analizzare la composizione corporea; la BIA è più rapida e pratica, ma molto meno precisa e spesso fuorviante se usata senza contesto.
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