Bromelina e ritenzione idrica: rimedio naturale o illusione costosa?

1. Un enzima promettente… sulla carta

La bromelina è un complesso enzimatico estratto dal gambo e dal frutto dell’ananas. Ha proprietà antinfiammatorie e fibrinolitiche, almeno in vitro. Sulla carta, sembrerebbe utile contro il gonfiore, l’edema e la tanto temuta “ritenzione idrica”. Ma nella realtà clinica le cose sono molto meno entusiasmanti.

2. Cosa dicono le linee guida?

È facile trovare integratori che la promettono come toccasana per le gambe gonfie, ma se andiamo a vedere cosa ne pensano le grandi società scientifiche… troviamo il nulla.

La European Society for Vascular Surgery (ESVS) non menziona la bromelina nelle sue linee guida del 2022. Raccomanda invece: calze compressive, esercizio fisico, dieta iposodica e venoattivi con evidenza (come MPFF e diosmina).

Anche il National Lymphedema Network, nella sua position statement, la cita solo come ipotesi non supportata da dati clinici. In altre parole: nessuna società scientifica la contempla come opzione terapeutica seria per l’edema cronico.

3. E gli studi clinici?

Qui le cose non migliorano. Le revisioni sistematiche più aggiornate – come quella pubblicata su Vasa nel 2025 – analizzano l’uso della bromelina solo in combinazione con altri ingredienti (vitamina C, escina, flavonoidi). Non esiste una base di studi che valutino l'efficacia della bromelina pura e isolata.

In una meta-analisi del 2023 su Nutri-Health, ad esempio, si osserva una riduzione lieve del gonfiore post-operatorio, ma non ci sono dati sull’edema cronico. E gli effetti osservati riguardano un contesto completamente diverso: infiammazione acuta, non stasi venosa o linfatica.

4. Prove deboli, risultati incerti

Gli unici due trial clinici recenti sull’edema da insufficienza venosa includono formulazioni multi-ingrediente:

a. Uno studio retrospettivo del 2024 ha visto una riduzione di 0,7 cm della circonferenza caviglia in 12 settimane. Ma senza placebo, senza cieco e con più sostanze combinate.

b. Un altro trial pilota del 2025 ha registrato solo un miglioramento soggettivo dei sintomi, con una tendenza – non significativa – alla riduzione dell’edema.

Tradotto: non possiamo sapere se l’effetto sia dovuto alla bromelina, agli altri componenti o al semplice effetto placebo.

5. Non basta “funziona post-operatorio” per dire che funzioni sempre

Spesso si cita il successo della bromelina nel ridurre il gonfiore dopo un’estrazione dentale o un intervento al ginocchio. Ma si tratta di edema infiammatorio acuto, che non ha nulla a che vedere con la ritenzione idrica cronica legata a problemi venosi o linfatici.

Quindi no, il fatto che ti sgonfi dopo aver tolto un molare non significa che ti sgonfierà le caviglie.

6. E i rischi?

Non è tutto innocuo. Gli effetti collaterali della bromelina includono:

a. diarrea e disturbi gastrointestinali,

b. reazioni allergiche (soprattutto in chi è sensibile ad ananas o lattice),

c. aumento del rischio di sanguinamento se assunta con aspirina, clopidogrel o anticoagulanti orali (secondo il NCCIH).

7. Considerazioni finali

La bromelina è un enzima interessante… ma non per l’edema cronico. Le linee guida non la contemplano, i trial clinici sono deboli, e gli effetti riportati sono modesti o poco rilevanti.

Il suo utilizzo sistematico non è giustificato né raccomandato, e può esporre a effetti collaterali evitabili. Come spesso accade: il fatto che sia naturale non significa che sia efficace.

E con le caviglie gonfie, meglio iniziare da un paio di calze (brutte ma utili) e una bella camminata.